Naturens vaktmestere

En tekst av Line S. Garpestad

De fleste forbinder maur med skadedyr eller andre plagsomme situasjoner som når kjellerstuen eller saftflasken ble invadert av disse små svarte krypene. Men hva er egentlig hensikten med alle disse små maurene som svever og kryper rundt, trenger vi dem egentlig?

Selv om maur er små og til tider irriterende, er deres påvirkning på økosystemet stor. Maur har en rekke ulike roller i økosystemet og en kan på mange måter si at maur er naturens vaktmestere. De bidrar blant annet med å snu og lufte jorden, slik at oksygen og vann kan nå planterøttene. Dette gjør de ved å bygge tunneler under jorden som de lever i. I tillegg driver de aktivt med frøspredning. Maur tar frø fra planter ned i tunnelene sine for så å spise de næringsrike vedhengene på frøet. Disse frøene spirer og gror nye planter. Maur fungerer ikke bare som vaktmestere men også som eksepsjonelle renholdere.

Maur bidrar aktivt til å holde miljøet i naturen rent. De fungere som nedbrytere ved å spise organisk avfall, insekter eller andre døde dyr. Det finnes mange forskjellige maurarter med forskjellige ferdigheter. Snekkermauren er en av disse, de lager reir i dødt eller sykt treverk, noe som fremskynder nedbrytningsprosess betraktelig. Etter at mauren har gått, vokser sopp og bakterier i treverket og bryter ned de store flatene. Andre maurarter bidrar i dekomponering av døde dyr. Dette gjør de ved å bruke underkjevene sine til å tygge og kutte opp det døde dyret og hjelper på denne måten å rydde i naturen.

Vi er rett og slett avhengig maur. Uten maur vil funksjoner og prosesser i naturen bryte sammen. Det er derfor viktig å lære om maurene sin rolle i økosystemet for å få en dypere forståelse for hvordan naturen henger sammen og hvorfor vi må ta vare på den og de som bor der.