AQUABALANCE

Prosjektsamandrag

Bærekraftig utvikling av havbruk er et av hovedmålene i den felles fiskeripolitikken. Til tross for ganske høy lønnsomhet har akvakulturindustrien opplevd flere (og økende) miljømessige og etiske problemstillinger. Det er derfor viktig å styrke næringens legitimitet, redusere dens negative miljøpåvirkning og øke dens bidrag til samfunnet.  

AQUABALANCE, som er delfinansiert under Horizon Europe Sustainable Blue Economy Partnerskap, vil undersøke strategier og beste praksis for å balansere økonomisk, miljømessig og sosial bærekraft og bidra med ny kunnskap og anbefalinger for å øke bærekraft og levedyktighet til akvakulturindustrien. Prosjektet følger et paneuropeisk perspektiv ved å fokusere på ulike regioner og havbassenger (Nordsjøen, Middelhavet, Atlanterhavet), hvor eksisterende og lovende løsninger for mer bærekraftig akvakulturindustri blir kartlagt. Basert på ulike kvalitative og kvantitative metoder vil dette skape ny kunnskap om hvordan den europeiske akvakulturindustrien kan utvikle seg videre på måter som ikke er miljøskadelige, og bidra til verdiskaping lokalt, nasjonalt og internasjonalt. Ved å kombinere flere teoretiske perspektiver (økonomisk geografi, sosio-tekniske transisjonsstudier og forskning på bærekraftige forretningsmodeller), vil prosjektet gi verdifull forskningsbasert innsikt og handlingspunkter for en effektiv og smart næringspolitikk som kan håndtere samfunnsutfordringene med å fremme økonomisk robust, miljøvennlig og sosialt inkluderende industrivirksomhet. AQUABALANCE vil gi pan-europeiske og regionale anbefalinger til industri- og politikere og utarbeide et policyveikart som har et transnasjonalt perspektiv og også kan tilpasses de regionale særegenhetene. Disse anbefalingene vil tjene som bakgrunn for en mer bærekraftig vekst i akvakulturindustrien, og bidra til å nå målene i EUs Farm to Fork-strategi. Prosjektkonsortiet består av Høgskulen på Vestlandet og The Seafood Innovation Cluster (Norge), Københavns Universitet (Danmark), Universitetet i Verona (Italia) og Universitetet i Limerick (Irland) og koordineres av Prof. Natalia Mæhle, Høgskulen på Vestlandet. 

Prosjektet startet i april 2024 og skal være i 3 år.  Utgangspunktet er å identifisere barrierer og drivere for den pågående omstillingen i akvakulturindustrien. Konsortiet vil gjennomføre 12 kvalitative casestudier i ulike europeiske regioner og en rekke workshops med næringsrepresentanter for å undersøke dilemmaer knyttet til rebalansering av økonomiske, miljømessige og sosiale dimensjoner og utforske rollen av policy. AQUABALANCE skal også utvikle en metode for å vurdere økonomisk levedyktighet og miljøeffekter av nye teknologiske løsninger. Videre vil konsortiet bidra til ny kunnskap om forbrukerpreferanser gjennom en bred markedsundersøkelse og levere kommunikasjonsverktøy for industrien slik at de kan effektivt formidle sine bærekraftstiltak. For å sikre bredere involvering utover akademia, vil anbefalinger bli samskapt med ulike interessenter gjennom en «lab for policyeksperimentering».